L’essentiel
- Portée moyenne, toutes races
- 5,4 chiots
- Races miniatures
- 3,5 chiots
- Races géantes
- 7,1 chiots
- Chiots vivants à 8 semaines (moyenne)
- 4,9 par portée
Sources : Borge K. S. et al., Theriogenology, 2011 ; Tønnessen R. et al., Theriogenology, 2012 (portées inscrites au Kennel Club norvégien en 2006-2007).
Combien de chiots une chienne a-t-elle en moyenne ?
Les chiffres les plus solides viennent de l’école vétérinaire norvégienne, qui a analysé toutes les portées inscrites au livre généalogique de son pays en 2006 et 2007 : 10 810 portées, 224 races. La taille moyenne d’une portée à la naissance est de 5,4 chiots, mort-nés compris. Aucune statistique équivalente n’est publiée pour la France, mais les races et les pratiques d’élevage sont proches.
La taille de la portée suit une distribution assez large : une chienne peut n’avoir qu’un seul chiot comme en avoir plus de dix. La moyenne sert de repère, pas de prévision pour une chienne donnée. Seule une radiographie en fin de gestation permet de compter les chiots avant la naissance.
Nombre de chiots selon la taille de la race
| Gabarit de la race | Exemples | Chiots par portée |
|---|---|---|
| Miniature | Chihuahua, Yorkshire, Spitz nain | 3,5 |
| Petit, moyen, grand | Beagle, Border Collie, Labrador | entre 3,5 et 7,1 |
| Géant | Dogue allemand, Terre-neuve, Mâtin de Naples | 7,1 |
| Ensemble | 224 races | 5,4 |
La taille de la portée augmente régulièrement avec le gabarit : c’est le facteur le plus déterminant identifié par l’étude. Les valeurs détaillées pour les catégories intermédiaires et pour chaque race ne figurent que dans l’article complet. Les races moyennes se situent entre ces deux extrêmes, avec de fortes variations d’une chienne à l’autre.
Qu’est-ce qui fait varier la taille de la portée ?
- La race et son gabarit : le facteur principal, comme le montre le tableau.
- L’âge de la chienne : le nombre de chiots diminue avec l’âge, et cette baisse est plus marquée chez les grandes races. L’âge augmente aussi le risque de chiots mort-nés.
- Le mode de reproduction : l’étude norvégienne trouve un effet de la méthode de saillie (naturelle ou insémination artificielle) sur la taille de la portée.
- Le moment de la saillie : une saillie bien placée par rapport à l’ovulation, datée par dosage de progestérone, maximise les chances de fécondation.
En revanche, la saison de naissance et le rang de la portée (première, deuxième…) n’ont pas d’effet significatif sur le nombre de chiots nés.
Combien de chiots survivent ?
Dans la même population, 8 % des chiots meurent avant leur huitième jour : 4,3 % sont mort-nés et 3,7 % meurent dans la première semaine. Au moins un chiot est perdu dans près d’une portée sur quatre (24,6 %). Ensuite, la mortalité devient faible : 1 % seulement des chiots meurent entre 8 jours et 8 semaines. Une portée compte ainsi en moyenne 4,97 chiots à 8 jours et 4,92 à 8 semaines.
Le risque de perte augmente avec la taille de la portée et l’âge de la mère, et il est plus élevé lors de la première portée. Surveillez la prise de poids quotidienne des chiots les deux premières semaines.
Un chiot qui ne tète pas, reste froid, pleure sans arrêt ou ne prend pas de poids en 24 à 48 heures doit être vu rapidement par un vétérinaire : la première semaine concentre l’essentiel de la mortalité.
Ce que la portée implique pour l’éleveur et l’acheteur
Une portée nombreuse demande de l’espace, du temps et de la nourriture : la mère allaitante peut avoir besoin de deux à trois fois sa ration habituelle (voir quantité de croquettes par jour). Les frais de suivi, d’identification et de vaccination des chiots se répercutent dans le prix moyen d’un chiot. Pour l’acheteur, le chiot ne peut être cédé qu’après 8 semaines, puis s’ajoute le budget annuel d’un chien sur toute son espérance de vie. Pour comparer les âges, voir aussi l’âge du chien en âge humain.
Questions fréquentes
Quelle est la plus grande portée connue ?
Le record généralement cité est une portée de 24 chiots d’une femelle Mâtin de Naples, en 2004 au Royaume-Uni. Ces portées hors norme sont exceptionnelles et à haut risque.
Une première portée est-elle plus petite ?
Pas selon l’étude norvégienne : le rang de la portée n’influence pas le nombre de chiots nés. En revanche, le risque de perte périnatale est plus élevé à la première portée.
Le mâle influence-t-il le nombre de chiots ?
Le nombre d’ovules libérés dépend de la chienne. La fertilité du mâle et la qualité de la semence jouent sur la part des ovules fécondés.
Sources
- Borge K. S., Tønnessen R., Nødtvedt A., Indrebø A., « Litter size at birth in purebred dogs: a retrospective study of 224 breeds », Theriogenology, 75(5), 2011. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Tønnessen R., Borge K. S., Nødtvedt A., Indrebø A., « Canine perinatal mortality: a cohort study of 224 breeds », Theriogenology, 77(9), 2012. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov