L’essentiel
- Espérance de vie moyenne des équidés
- 17,9 ans
- Équidés atteignant 26 ans ou plus
- 1 sur 5
- Espérance de vie à 15 ans
- environ 29 ans
- Équidés de plus de 20 ans en France (2016)
- 120 000
Sources : IFCE, dépliant « Entretenir un cheval âgé : les bonnes pratiques, à quel coût ? » ; IFCE, rapport « Gestion de la fin de vie », 2020.
Combien de temps vit un cheval en France ?
L’IFCE, qui tient le fichier national d’identification des équidés (SIRE), estime l’espérance de vie moyenne des équidés à 17,9 ans, tous types confondus et hors chevaux partis à l’abattoir. L’espérance de vie est ici la durée de vie moyenne de la population : elle inclut les poulains et jeunes chevaux morts de maladie ou d’accident, ce qui tire la moyenne vers le bas.
- Près de la moitié des équidés meurent avant 18 ans.
- Un sur cinq atteint 26 ans ou plus.
- Un équidé qui atteint 15 ans a une espérance de vie proche de 29 ans, et certains individus atteignent 40 ans.
La fourchette de 25 à 30 ans souvent citée correspond donc aux chevaux qui ont franchi le cap de l’âge adulte en bonne santé, pas à la moyenne de tous les chevaux.
Chevaux, poneys et ânes
Selon l’IFCE, les ânes ont une durée de vie inférieure à celle des chevaux de selle et des poneys. Les poneys ont la réputation de vivre plus longtemps que les grands chevaux, mais l’IFCE ne publie pas d’espérance de vie distincte par type ou par race. Parmi les chevaux à la retraite, les trotteurs, les galopeurs et les chevaux de trait ne représentent chacun que 3 à 6 % de l’effectif, contre 86 % pour les chevaux de selle et les poneys.
De plus en plus de chevaux âgés
La baisse de la consommation de viande chevaline et l’évolution du lien entre les propriétaires et leurs chevaux ont fait reculer l’abattage. Résultat : le nombre d’équidés de plus de 20 ans est passé de 85 000 en 2008 à 120 000 en 2016, selon l’IFCE.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Part des équidés retraités âgés de 20 ans et plus | plus de la moitié |
| Part des retraités âgés de 10 à 19 ans | 40 % |
| Part de chevaux de selle et poneys parmi les retraités | 86 % |
| Chevaux de 20 à 25 ans encore utilisés | près de la moitié |
Combien coûte un cheval âgé ?
| Type de pension | Tarif moyen par mois |
|---|---|
| Au pré toute l’année | 160 € |
| Au pré l’été, rentré l’hiver | 220 € |
| Rentré toute l’année (box) | 320 € |
La majorité des propriétaires qui gardent leur cheval retraité chez eux déclarent dépenser moins de 100 € par mois ; en pension, le coût se situe le plus souvent entre 200 et 400 € par mois. Ces montants n’incluent pas toujours les soins vétérinaires et dentaires, qui augmentent avec l’âge. Sur 10 ans de retraite au pré, le seul coût de pension atteint ainsi 160 € × 12 × 10 = 19 200 €.
Prendre soin d’un cheval âgé
L’IFCE relève comme signes majeurs du vieillissement une baisse de l’efficacité digestive et une perte d’état, une fonte musculaire, un affaiblissement de l’immunité et des troubles de l’appareil locomoteur. Les dents, qui s’usent au fil des années, rendent la mastication du foin plus difficile : un contrôle dentaire régulier et un aliment adapté (fibres plus digestibles, ration fractionnée) aident à maintenir l’état. Surveillez le poids, par exemple avec un ruban (voir le poids moyen d’un cheval) : une perte de poids inexpliquée justifie une visite vétérinaire.
Comparaison avec d’autres animaux
Le cheval vit plus longtemps que la plupart des animaux de compagnie : un chat a une espérance de vie d’environ 12 ans à la naissance (voir espérance de vie du chat et âge du chat en âge humain), un lapin 8 à 12 ans dans de bonnes conditions (voir espérance de vie du lapin). Autres pages : budget moyen d’un chat, durée de gestation d’une chatte, poids moyen d’un chat.
Questions fréquentes
Quel âge peut atteindre un cheval ?
Un cheval qui a passé 15 ans vit en moyenne jusqu’à environ 29 ans, et certains atteignent 40 ans, selon l’IFCE.
À quel âge un cheval est-il vieux ?
Il n’existe pas de seuil officiel ; l’IFCE suit les équidés de plus de 20 ans comme population âgée, mais près de la moitié des chevaux de 20 à 25 ans sont encore utilisés.
Un âne vit-il plus longtemps qu’un cheval ?
Non, selon l’IFCE, les ânes ont en moyenne une durée de vie inférieure à celle des chevaux de selle et des poneys en France.
Rubrique complète : animaux.
Sources
- Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE), « Entretenir un cheval âgé : les bonnes pratiques, à quel coût ? », dépliant Équipédia. equipedia.ifce.fr
- IFCE, « Gestion de la fin de vie : quels dispositifs pour répondre aux besoins futurs ? Rapport 2020 » (synthèse 2021). equipedia.ifce.fr