L’essentiel
- Fourchette usuelle d’un roman adulte
- 70 000 à 100 000 mots
- Seuil minimal d’un roman (prix Nebula)
- 40 000 mots
- Feuillet standard de l’édition française
- 1 500 signes
- Signes par mot en français, espaces compris
- ≈ 6
Sources : SFWA, règlement des prix Nebula ; Reedsy, « How Many Words in a Novel? », mis à jour en 2026. Le ratio signes par mot est une estimation de moyenne.org.
Combien de mots compte un roman ?
Il n’existe pas de longueur officielle, mais deux repères font consensus. D’une part, les grands prix littéraires anglophones de l’imaginaire fixent des seuils : pour les prix Nebula, un roman compte 40 000 mots ou plus. D’autre part, les éditeurs et agents littéraires anglophones situent la plupart des romans pour adultes entre 70 000 et 100 000 mots, avec un maximum d’environ 140 000 mots, selon la plateforme d’édition Reedsy.
| Catégorie | Nombre de mots |
|---|---|
| Nouvelle (short story) | moins de 7 500 |
| Novelette (longue nouvelle) | 7 500 à 17 499 |
| Novella (court roman) | 17 500 à 39 999 |
| Roman | 40 000 et plus |
Nombre de mots selon le genre
Les fourchettes ci-dessous sont celles que recommandent les professionnels de l’édition anglophone pour un manuscrit soumis à un éditeur. Elles valent ordre de grandeur pour le français, où les maisons d’édition ne publient généralement pas de normes chiffrées par genre.
| Genre | Nombre de mots | Signes en français (≈ × 6) |
|---|---|---|
| Fantasy et science-fiction | 100 000 à 115 000 | 600 000 à 690 000 |
| Policier et thriller | 80 000 à 100 000 | 480 000 à 600 000 |
| Littérature générale | 80 000 à 100 000 | 480 000 à 600 000 |
| Romance | 80 000 à 100 000 | 480 000 à 600 000 |
| Horreur | 70 000 à 100 000 | 420 000 à 600 000 |
| Jeunes adultes | 55 000 à 80 000 | 330 000 à 480 000 |
| Romans pour 8-12 ans | 20 000 à 55 000 | 120 000 à 330 000 |
La fantasy est la plus longue, car il faut installer un monde, ses règles et de nombreux personnages. Les romans jeunesse sont les plus courts, adaptés à la vitesse de lecture et au vocabulaire des jeunes lecteurs.
Quelques romans connus et leur nombre de mots
Ces décomptes, publiés par Reedsy, portent sur les éditions originales en anglais. Une traduction française compte en général un peu plus de mots que l’original : environ 1 060 mots pour 1 000 mots anglais selon l’indice de conversion utilisé par Marc Brysbaert (2019). Les sagas de fantasy dépassent largement les normes : A Storm of Swords (George R. R. Martin), troisième tome du Trône de fer, avoisine 424 000 mots.
Mots, signes, feuillets, pages : comment convertir
Dans l’édition française, l’unité de compte est le signe (lettre, chiffre, ponctuation ou espace) et le feuillet, page standard de 25 lignes de 60 signes, soit 1 500 signes. Un mot français compte en moyenne autour de 6 signes, espace comprise : c’est l’ordre de grandeur que nous obtenons en mesurant des textes en prose, avec des variations de 5,5 à 6,5 selon le style.
signes ≈ mots × 6 ; feuillets = signes ÷ 1 500Exemple : 80 000 mots × 6 = 480 000 signes ; 480 000 ÷ 1 500 = 320 feuillets
Exemple : un premier roman de 300 000 signes
300 000 ÷ 6 ≈ 50 000 mots, soit 200 feuillets (300 000 ÷ 1 500). Le texte dépasse le seuil de 40 000 mots du roman, mais reste dans le bas de la fourchette des romans pour adultes : c’est un roman court.
Le nombre de pages imprimées dépend du format, de la police et des marges, et un même texte compte nettement plus de pages en format poche qu’en grand format. Pour comparer deux textes, utilisez toujours les mots ou les signes. Le compteur de votre traitement de texte affiche les deux.
Combien de temps pour lire ou écrire un roman ?
À environ 214 mots par minute, la vitesse de lecture silencieuse moyenne en français, un roman de 80 000 mots se lit en 6 h 14 environ (80 000 ÷ 214 ≈ 374 minutes). Au rythme de lecture moyen des Français, 31 minutes par jour en 2025, il faut donc un peu moins de deux semaines. Voir le nombre moyen de livres lus par an.
Pour l’écriture, la seule saisie d’un texte de 80 000 mots à la vitesse moyenne de frappe de 52 mots par minute représenterait environ 26 heures ; la rédaction elle-même prend des mois. Un roman de 80 000 mots lu à voix haute dure environ 7 h 25 à 180 mots par minute (80 000 ÷ 180 ≈ 444 minutes), la durée de plusieurs films (voir la durée moyenne d’un film) ou de plus d’une centaine de chansons (voir la durée moyenne d’une chanson).
Questions fréquentes
Combien de mots pour un premier roman à envoyer à un éditeur ?
Visez la fourchette habituelle du genre, le plus souvent 70 000 à 100 000 mots (environ 420 000 à 600 000 signes). Vérifiez les consignes de chaque maison d’édition, dont certaines précisent une longueur en signes.
Combien de mots fait une nouvelle ?
Moins de 7 500 mots selon la définition des prix Nebula, soit environ 45 000 signes. Les concours de nouvelles français fixent souvent leur propre limite en signes ou en pages.
Combien de pages font 50 000 mots ?
Environ 200 feuillets standards de 1 500 signes. En livre imprimé, le nombre de pages varie fortement selon le format et la mise en page.
Un roman de 40 000 mots est-il trop court ?
C’est le minimum pour parler de roman selon les prix Nebula. Ce format court existe aussi en littérature française, mais il est plus rare dans les genres comme la fantasy ou le thriller.
Sources
- Science Fiction and Fantasy Writers Association (SFWA), « Nebula Rules », règle 8. nebulas.sfwa.org
- Reedsy, « How Many Words in a Novel? (Updated for 2026) », 2024, mis à jour en 2026. reedsy.com
- Marc Brysbaert, « How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate », Journal of Memory and Language, 2019.
- Centre national du livre et Ipsos, « Baromètre Les Français et la lecture – Résultats 2025 », 2025.