L’essentiel
garçon : (mère + père + 13) ÷ 2 · fille : (mère + père − 13) ÷ 2Tailles en cm ; 80 % des enfants finissent à ± 6 cm de cette taille cible
Sources : carnet de santé, courbes AFPA – CRESS/Inserm – CompuGroup Medical 2018 ; méthode issue de Tanner, Goldstein et Whitehouse, Archives of Disease in Childhood, 1970.
La taille cible : le calcul à partir des parents
La taille d’un adulte dépend d’abord de l’hérédité. La taille cible fait la moyenne des tailles des deux parents, corrigée de l’écart moyen entre hommes et femmes : on ajoute 13 cm pour un garçon et on retire 13 cm pour une fille, ce qui revient à ajouter ou retirer 6,5 cm à la moyenne des parents. Cet écart de 13 cm correspond à peu près à la différence de taille entre hommes et femmes en France : 176,6 cm contre 163,9 cm en 2020, soit 12,7 cm (voir la taille moyenne des hommes et celle des femmes).
Exemple : une mère de 164 cm et un père de 177 cm
Garçon : (164 + 177 + 13) ÷ 2 = 354 ÷ 2 = 177 cm. Dans 80 % des cas, sa taille adulte sera comprise entre 171 et 183 cm.
Fille : (164 + 177 − 13) ÷ 2 = 328 ÷ 2 = 164 cm, avec une fourchette habituelle de 158 à 170 cm.
| Mère / père | Taille cible d’un garçon | Taille cible d’une fille |
|---|---|---|
| 155 cm / 168 cm | 168 cm | 155 cm |
| 160 cm / 172 cm | 172,5 cm | 159,5 cm |
| 164 cm / 177 cm | 177 cm | 164 cm |
| 168 cm / 182 cm | 181,5 cm | 168,5 cm |
| 172 cm / 188 cm | 186,5 cm | 173,5 cm |
Le carnet de santé invite à reporter cette taille cible à droite de la courbe « 1 à 18 ans ». Le principe d’un ajustement de la croissance sur la taille des parents a été formalisé par James Tanner et ses collègues en 1970.
Suivre le couloir de la courbe de croissance
Deuxième méthode, complémentaire : regarder dans quel couloir de la courbe l’enfant grandit. Un enfant qui suit régulièrement la médiane depuis plusieurs années a toutes les chances d’atteindre la médiane adulte ; sur les courbes AFPA – CRESS/Inserm 2018, elle se situe vers 176 cm pour les garçons et 164,5 cm pour les filles à 18 ans. Un enfant qui suit le couloir +1 σ finira probablement au-dessus, un enfant à −1 σ en dessous.
Cette lecture est d’autant plus fiable que l’enfant est proche de la fin de sa croissance. Avant la puberté, elle reste approximative : les enfants qui démarrent leur puberté tôt grandissent vite, puis s’arrêtent plus tôt ; ceux qui la démarrent tard paraissent petits, puis rattrapent. Une courbe qui s’écarte nettement de la taille cible mérite d’en parler au médecin.
La règle du double : 2 ans pour un garçon, 18 mois pour une fille
Une règle populaire consiste à doubler la taille d’un garçon à 2 ans, ou celle d’une fille à 18 mois. Appliquée aux médianes des courbes du carnet de santé, elle donne :
| Enfant | Taille médiane | Double | Médiane adulte (18 ans) |
|---|---|---|---|
| Garçon de 2 ans | 88 cm | 176 cm | ≈ 176 cm |
| Fille de 18 mois | 81 cm | 162 cm | ≈ 164,5 cm |
En moyenne, la règle fonctionne plutôt bien pour un garçon et sous-estime un peu la taille d’une fille. Pour un enfant donné, elle est bien moins fiable que la taille cible, car elle ignore la taille des parents. Les valeurs à 18 mois et 2 ans sont détaillées sur la page taille et poids à 2 ans.
L’âge osseux : la méthode du médecin
Quand une estimation précise est nécessaire (petite ou très grande taille, puberté très précoce ou très tardive), le médecin peut prescrire une radiographie de la main et du poignet gauches. Le degré de maturation des os, comparé à un atlas de référence comme celui de Greulich et Pyle, donne l’âge osseux. Des tables, comme celles de Bayley et Pinneau, permettent ensuite d’estimer la part de croissance restante. Un enfant dont l’âge osseux est en retard sur son âge civil a encore plus de croissance devant lui que ses camarades.
Ce que ces méthodes ne disent pas
- Elles décrivent des probabilités : la fourchette de ± 6 cm laisse 20 % des enfants en dehors.
- L’environnement compte : l’alimentation, le sommeil et la santé pendant l’enfance déterminent si le potentiel génétique est atteint. C’est ce qui explique que les Français aient gagné une dizaine de centimètres en un siècle (voir la taille moyenne en France).
- La taille de naissance prédit mal la taille adulte : elle dépend surtout des conditions de la grossesse. Voir la taille et le poids moyens à la naissance.
Une croissance qui ralentit, une courbe qui change de couloir ou une taille très éloignée de la taille cible justifient une consultation : un bilan peut rechercher une cause traitable (hormonale, digestive, nutritionnelle).
Questions fréquentes
Mon fils sera-t-il plus grand que son père ?
Si la mère est grande, souvent oui : la taille cible d’un garçon dépasse celle du père dès que la mère mesure plus que le père moins 13 cm. Par exemple, avec un père de 175 cm, il faut une mère de plus de 162 cm.
Jusqu’à quel âge grandit-on ?
En général jusqu’à 15-17 ans chez les filles et 17-19 ans chez les garçons, quelques années après le début de la puberté. Les courbes du carnet s’arrêtent à 18 ans.
Peut-on faire grandir un enfant ?
On peut l’aider à atteindre son potentiel par une alimentation équilibrée et un bon sommeil. Un traitement par hormone de croissance n’est prescrit que dans des indications médicales précises.
Pour les adultes : poids moyen d’un homme, taille moyenne du pénis et toutes les mensurations de la rubrique taille et poids.
Sources
- AFPA, Inserm (CRESS, unité 1153), CompuGroup Medical, « Courbes de croissance AFPA – CRESS/INSERM – CompuGroup Medical, 2018 » (taille et poids des garçons et des filles de 1 à 18 ans, taille cible), 2018. afpa.org
- Tanner J. M., Goldstein H., Whitehouse R. H., « Standards for children’s height at ages 2-9 years allowing for heights of parents », Archives of Disease in Childhood, 1970. doi.org
- Ligue contre l’obésité, « Taille, poids et tour de taille : photographie 2020 des Français », 2021. liguecontrelobesite.org