Taille moyenne au Japon : hommes et femmes

Quelle est la taille moyenne au Japon ?

Pour comparer les pays avec la même méthode, la référence est la NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), un réseau de chercheurs coordonné par l’Imperial College de Londres qui compile des enquêtes où la taille a été mesurée, et non déclarée. Pour le Japon, elle estime la taille moyenne à 19 ans en 2019 à 172,1 cm pour les hommes (intervalle d’incertitude de 171,5 à 172,6 cm) et à 158,5 cm pour les femmes (de 158,0 à 159,0 cm). L’écart entre les sexes atteint 13,6 cm.

La taille japonaise est connue avec précision (de 171,5 à 172,6 cm pour les hommes), grâce aux enquêtes nationales de santé et aux mesures scolaires annuelles. Elle ne progresse presque plus : +1,7 cm pour les jeunes hommes et +1,2 cm pour les jeunes femmes entre 1985 et 2019.

Le Japon dans le classement mondial

Sur 200 pays, les jeunes Japonais se classent 114e et les jeunes Japonaises 146e. En Asie de l’Est, le Japon a été dépassé par la Chine et la Corée du Sud, dont les jeunes mesurent désormais 3 à 5 cm de plus.

Les jeunes Japonais mesurent 3,6 cm de moins que les Chinois et 3,4 cm de moins que les Sud-Coréens ; chez les femmes, l’écart atteint 5 cm. Ils restent nettement au-dessus de l’Inde (5,6 cm), mais loin des Américains, des Canadiens et des Norvégiens (4,8 à 8,4 cm).

Le classement complet des 200 pays est sur la page taille moyenne dans le monde.

Combien les Japonais mesurent-ils de moins que les Français ?

À méthode égale (NCD-RisC, 19 ans, 2019), les jeunes Japonais mesurent en moyenne 6,5 cm de moins que les Français (172,1 contre 178,6 cm) et les jeunes Japonaises 6,0 cm de moins que les Françaises (158,5 contre 164,5 cm).

Les chiffres français les plus cités, 176,6 cm pour les hommes et 163,9 cm pour les femmes, viennent de l’enquête ObÉpi-Roche 2020 : ils portent sur l’ensemble des adultes de 18 ans et plus, toutes générations confondues, et les tailles y sont déclarées. Ils ne se comparent donc pas directement aux valeurs NCD-RisC des jeunes de 19 ans. Voir aussi la taille moyenne en France et les autres repères de la rubrique taille et poids.

Près de 15 cm gagnés en un siècle

Entre les générations nées en 1896 et en 1996, la taille adulte moyenne a progressé de 14,6 cm chez les hommes et de 16,0 cm chez les femmes au Japon. Sur la période plus récente, la publication de 2020 estime qu’entre 1985 et 2019 la taille des jeunes de 19 ans est passée de 170,4 à 172,1 cm chez les hommes (+1,7 cm) et de 157,3 à 158,5 cm chez les femmes (+1,2 cm).

Les Japonaises nées en 1896 mesuraient 142,3 cm, parmi les plus petites du monde. Leur gain de 16 cm sur un siècle est le deuxième plus important au monde chez les femmes, après celui des Sud-Coréennes. Chez les hommes, le gain de 14,6 cm se classe aussi parmi les plus forts. L’essentiel s’est produit pour les générations nées entre 1914 et 1975 ; depuis, la taille plafonne.

Pourquoi les Japonais ont-ils tant grandi, puis plafonné ?

• La transformation de l’alimentation après 1945 : davantage de protéines animales, de lait et de produits laitiers, notamment via la généralisation des repas scolaires.
• L’enrichissement rapide et la santé publique : la mortalité infantile du Japon est devenue l’une des plus basses du monde, signe de conditions de croissance excellentes.
• Un plafond plus bas qu’en Europe ? La stagnation depuis les générations nées vers 1975, malgré un niveau de vie élevé, suggère que le potentiel génétique moyen joue sur le niveau final. Le petit poids de naissance moyen des bébés japonais est une autre piste étudiée.
• La génétique fixe le potentiel de chaque individu et explique l’essentiel des différences entre personnes d’un même pays, mais elle ne peut pas expliquer des gains de plusieurs centimètres en une ou deux générations, trop rapides pour être génétiques.

Questions fréquentes