Temps d'attente moyen aux urgences

Combien de temps passe-t-on aux urgences ?

La Drees mesure la durée de passage entre l’enregistrement administratif et la sortie du service. Elle inclut l’attente au tri, la consultation, les examens (prise de sang, radio, scanner), l’attente des résultats et, le cas échéant, la recherche d’un lit. Le chiffre de référence vient d’une photographie : l’enquête Urgences, menée le mardi 13 juin 2023 auprès des quelque 58 500 patients accueillis dans les 719 points d’accueil des urgences de France, un jour d’activité ordinaire en semaine.

Ce jour-là, la durée médiane atteignait environ 3 heures : la moitié des patients sont restés moins longtemps, l’autre moitié plus. En 2013, lors de la précédente enquête, elle était d’environ 2 h 15. Il s’agit d’une médiane et non d’une moyenne : quelques séjours très longs (une nuit sur un brancard en attente d’un lit) tireraient une moyenne nettement vers le haut. Voir la différence entre moyenne et médiane.

Durée selon le parcours du patient

Les patients hospitalisés restent plus longtemps parce qu’il faut leur trouver un lit. Pour la moitié d’entre eux, cette recherche prend moins de 15 minutes, comme en 2013 ; mais pour les 10 % les plus mal lotis, elle dépasse 6 h 10 en 2023, contre 3 h 45 dix ans plus tôt. C’est ce goulot d’étranglement, plus que l’attente à l’entrée, qui allonge les passages.

L’attente avant d’être soigné

Une seconde étude de la Drees (2026) découpe le parcours en étapes, toujours sur les données de juin 2023 :

• De l’enregistrement au tri par l’infirmier d’accueil : 8 minutes en médiane ; un patient sur dix attend plus de 30 minutes.
• Du tri au début de la prise en charge médicale : 16 minutes en médiane ; un sur dix attend plus de 2 heures.
• Au total, de l’arrivée au début des soins : moins de 30 minutes pour la moitié des patients, plus de 2 h 30 pour un sur dix.
• Après le début des soins, la moitié des patients sortent plus de 2 heures plus tard (examens, résultats, avis spécialisés).

Les attentes initiales sont plus longues pour les patients arrivés en début d’après-midi, qui correspond au pic quotidien d’affluence. Les recherches de lit, elles, sont plus longues le matin.

Pourquoi l’attente varie autant d’un hôpital à l’autre

La taille du service pèse beaucoup. Dans les points d’accueil qui reçoivent 40 patients ou moins par 24 heures, la durée médiane de passage reste inférieure à 2 heures ; dans ceux qui en reçoivent plus de 120, elle atteint 3 h 50. Les écarts régionaux sont aussi marqués : de 2 h 30 en Normandie à 3 h 50 en Pays de la Loire, selon les premiers résultats régionaux publiés par la Drees en 2025.

L’âge joue également : 36 % des patients de 75 ans ou plus sont restés plus de 8 heures aux urgences en 2023 (24 % en 2013), contre 3 % des enfants. Les personnes âgées sont plus souvent hospitalisées et ont besoin de davantage d’examens.

Le volume global, lui, a légèrement baissé : 20,8 millions de passages en 2023, soit 3,4 % de moins qu’en 2022 et 4,9 % de moins qu’en 2019. La Drees l’attribue en partie aux mesures de régulation de l’accès (appel préalable au 15, fermetures partielles de nuit faute de personnel).

Qui passe en premier ?

L’ordre de prise en charge ne dépend pas de l’heure d’arrivée mais de la gravité. À l’accueil, un infirmier organisateur de l’accueil (IOA) évalue chaque patient (motif, constantes comme la tension artérielle ou la fréquence cardiaque, douleur) et lui attribue un niveau de tri. La plupart des services utilisent une échelle à cinq niveaux, de l’urgence vitale immédiate à la consultation non urgente. Un patient arrivé après vous peut donc être vu avant si son état est plus grave, et un motif bénin peut attendre plusieurs heures un jour d’affluence.

Un pouls élevé n’a pas la même signification à tout âge : les repères sont sur la page fréquence cardiaque par âge.

Comment éviter une longue attente

• Appeler le 15 avant de se déplacer quand ce n’est pas une urgence vitale : le service d’accès aux soins (SAS) ou le médecin régulateur peut orienter vers une consultation non programmée en ville ou en maison médicale de garde.
• Consulter son médecin traitant ou un centre de soins non programmés pour les problèmes bénins : les délais pour obtenir un rendez-vous sont souvent plus courts chez un généraliste que chez un spécialiste.
• Apporter carte Vitale, liste des traitements et derniers résultats d’examens, ce qui accélère l’évaluation.

Si votre passage débouche sur un arrêt de travail, consultez la durée moyenne d’un arrêt maladie. Les autres chiffres de la rubrique santé portent sur des repères individuels, comme le QI moyen ou les constantes vitales.

Questions fréquentes