L’essentiel
- Seuil d’anémie, homme de 15 ans et plus
- < 13 g/dL
- Seuil d’anémie, femme non enceinte
- < 12 g/dL
- Seuil d’anémie, grossesse (1er et 3e trimestres)
- < 11 g/dL
- Plage habituelle des laboratoires, homme / femme
- 13-17 / 12-16 g/dL
Source : OMS, « Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations », 2024. Plages de laboratoire : valeurs usuelles, variables selon les laboratoires.
À quoi sert l’hémoglobine ?
L’hémoglobine est la protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène des poumons vers les tissus. Son taux se mesure lors d’une numération formule sanguine (NFS), la prise de sang la plus prescrite. Il s’exprime en grammes par décilitre (g/dL) en France, parfois en grammes par litre (g/L) : 13 g/dL = 130 g/L.
Taux d’hémoglobine normal selon l’âge et le sexe
| Population | Seuil d’anémie |
|---|---|
| Enfant de 6 à 23 mois | < 10,5 g/dL |
| Enfant de 2 à 4 ans | < 11 g/dL |
| Enfant de 5 à 11 ans | < 11,5 g/dL |
| Adolescent de 12 à 14 ans | < 12 g/dL |
| Femme de 15 ans et plus, non enceinte | < 12 g/dL |
| Femme enceinte, 1er et 3e trimestres | < 11 g/dL |
| Femme enceinte, 2e trimestre | < 10,5 g/dL |
| Homme de 15 ans et plus | < 13 g/dL |
En 2024, l’OMS a mis à jour ses seuils de 1968 : elle a abaissé celui des enfants de 6 à 23 mois (de 11 à 10,5 g/dL) et introduit un seuil spécifique au 2e trimestre de grossesse, période où le volume de sang augmente plus vite que le nombre de globules rouges. Les seuils doivent aussi être corrigés chez les fumeurs et les personnes vivant en altitude, dont le taux est naturellement plus élevé.
Le nouveau-né fait exception : son hémoglobine est très élevée à la naissance, puis baisse fortement pendant les deux à trois premiers mois (« anémie physiologique »), avant de remonter. Les pédiatres utilisent des normes propres à chaque âge.
Pourquoi les femmes ont-elles moins d’hémoglobine ?
Deux raisons principales : la testostérone stimule la production de globules rouges chez l’homme, et les règles entraînent chez la femme une perte régulière de fer (voir la durée moyenne des règles). Des règles abondantes sont l’une des premières causes de carence en fer chez la femme jeune. Après la ménopause, l’écart entre les sexes se réduit sans disparaître.
Taux d’hémoglobine bas : l’anémie
| Degré | Homme | Femme |
|---|---|---|
| Légère | 11 à 12,9 g/dL | 11 à 11,9 g/dL |
| Modérée | 8 à 10,9 g/dL | 8 à 10,9 g/dL |
| Sévère | < 8 g/dL | < 8 g/dL |
Les signes d’anémie sont une fatigue, un essoufflement à l’effort, une pâleur, des palpitations : le cœur et la respiration s’accélèrent pour compenser (voir la fréquence respiratoire et la fréquence cardiaque). Une anémie légère peut passer inaperçue.
Les causes les plus fréquentes sont la carence en fer (règles abondantes, saignement digestif, alimentation pauvre en fer), la carence en vitamine B12 ou en folates, les maladies inflammatoires ou rénales chroniques et certaines maladies héréditaires de l’hémoglobine (thalassémie, drépanocytose). Le volume des globules rouges (VGM) et la ferritine, dosés sur la même prise de sang ou en complément, orientent le diagnostic.
Taux d’hémoglobine élevé
Un taux au-dessus de la plage du laboratoire peut s’expliquer par une déshydratation (le sang est plus concentré), le tabac, la vie en altitude, une maladie respiratoire chronique ou un traitement à base de testostérone. Plus rarement, il révèle une maladie de la moelle osseuse, la polyglobulie de Vaquez. Les critères de l’OMS pour évoquer cette maladie commencent au-dessus de 16,5 g/dL chez l’homme et 16 g/dL chez la femme.
Seul votre médecin peut interpréter une NFS : il tient compte de vos symptômes, des autres paramètres et de vos résultats antérieurs. Consultez rapidement en cas de taux inférieur à 8 g/dL, d’essoufflement au moindre effort, de malaise, de selles noires ou de saignement inhabituel.
Hémoglobine et autres analyses
Une anémie fausse l’hémoglobine glyquée (HbA1c) utilisée pour suivre le diabète : la valeur doit alors être interprétée avec la glycémie. La NFS est souvent prescrite en même temps qu’un bilan lipidique (taux de cholestérol). Une fièvre associée à une anémie doit faire consulter (voir la température corporelle normale). La tension artérielle peut baisser en cas d’anémie sévère ou d’hémorragie.
Questions fréquentes
Un taux de 11,5 g/dL chez une femme est-il grave ?
C’est une anémie légère selon l’OMS. Elle n’est pas grave en soi mais doit faire chercher une cause, le plus souvent une carence en fer.
Peut-on remonter son hémoglobine par l’alimentation ?
En cas de carence en fer modérée, une alimentation riche en fer (viande rouge, boudin, légumineuses) aide, mais un traitement par fer est souvent nécessaire. Il ne doit pas être pris sans avis médical, car il faut d’abord identifier la cause.
L’hémoglobine varie-t-elle d’une prise de sang à l’autre ?
Oui, de quelques dixièmes de g/dL selon l’hydratation, la position et l’heure. Une variation de moins de 1 g/dL entre deux analyses n’a généralement pas de signification.
Sources
- Organisation mondiale de la santé, « Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations », 2024. who.int
- Organisation mondiale de la santé, « Haemoglobin concentrations for the diagnosis of anaemia and assessment of severity », 2011.
- Arber D. A. et al., « The 2016 revision to the World Health Organization classification of myeloid neoplasms and acute leukemia », Blood, 2016.