L’essentiel
- Croisière, moyen-courrier (A320neo)
- ≈ 833 km/h
- Croisière, long-courrier (A350, 787)
- ≈ 907 km/h
- Vitesse de sécurité au décollage (V2)
- ≈ 270 à 305 km/h
- Vitesse d’approche à l’atterrissage
- ≈ 250 à 280 km/h
Source : Eurocontrol, Aircraft Performance Database (valeurs indicatives, converties de nœuds en km/h : 1 nœud = 1,852 km/h).
Quelle est la vitesse de croisière d’un avion de ligne ?
En croisière, entre 10 000 et 12 000 mètres d’altitude environ, les avions de ligne volent à une fraction fixe de la vitesse du son, exprimée en nombre de Mach. Comme la vitesse du son diminue avec la température, donc avec l’altitude, le même Mach correspond à une vitesse un peu différente selon le niveau de vol. Les valeurs ci-dessous sont des vitesses vraies (par rapport à l’air) en croisière.
| Avion | Mach de croisière | Vitesse de croisière | Décollage (V2) | Approche |
|---|---|---|---|---|
| ATR 72-500 (turbopropulseur régional) | n.d. | 519 km/h (280 kt) | 204 km/h | 222 km/h |
| Airbus A320neo | 0,78 | 833 km/h (450 kt) | 269 km/h | 250 km/h |
| Boeing 737-800 | 0,79 | 852 km/h (460 kt) | 269 km/h | 272 km/h |
| Airbus A350-900 | 0,85 | 907 km/h (490 kt) | 278 km/h | 259 km/h |
| Boeing 787-9 | 0,85 | 907 km/h (490 kt) | 306 km/h | 278 km/h |
| Airbus A380-800 | 0,85 | 963 km/h (520 kt) | 278 km/h | 259 km/h |
Les vitesses de décollage et d’approche sont des vitesses indiquées (lues sur l’anémomètre). Elles varient avec la masse de l’avion, la configuration des volets, l’altitude de l’aéroport et la température : un avion lourd au départ d’un long vol décolle plus vite qu’un avion léger.
Vitesse au décollage et à l’atterrissage
Au décollage, trois vitesses se succèdent : V1, au-delà de laquelle le décollage ne peut plus être interrompu ; VR, à laquelle le pilote cabre l’avion ; V2, la vitesse de sécurité à atteindre au plus tard à 35 pieds (environ 11 mètres) au-dessus de la piste. Pour un A320neo, la V2 indicative est de 145 nœuds, soit environ 270 km/h.
À l’atterrissage, la vitesse de référence au seuil de piste (Vat) va d’environ 120 nœuds pour un ATR 72 à 150 nœuds pour un Boeing 787-9, soit 220 à 280 km/h. L’avion freine ensuite sur 1 500 à 2 000 mètres environ ; Eurocontrol indique 1 650 mètres pour un A320neo.
Comment le vent change la vitesse par rapport au sol
La vitesse qui détermine la durée du vol est la vitesse sol : vitesse par rapport à l’air plus ou moins la composante du vent.
vitesse sol = vitesse air + vent arrière (ou − vent de face)Exemple : 907 km/h + 200 km/h de vent arrière = 1 107 km/h par rapport au sol
Entre 7 et 16 km d’altitude soufflent les courants-jets, des vents d’ouest qui dépassent couramment 90 km/h et peuvent atteindre 300 à 400 km/h. C’est pourquoi un vol New York–Paris dure en général 45 minutes à une heure de moins que le vol retour. En février 2019, un Boeing 787 a ainsi atteint une vitesse sol d’environ 1 290 km/h au-dessus des États-Unis avec plus de 320 km/h de vent arrière, sans dépasser sa vitesse habituelle par rapport à l’air.
Exemple : durée d’un vol de 6 000 km
À 907 km/h sans vent : 6 000 ÷ 907 ≈ 6,6 h, soit 6 h 37. Avec 150 km/h de vent arrière : 6 000 ÷ 1 057 ≈ 5 h 41. Avec 150 km/h de vent de face : 6 000 ÷ 757 ≈ 7 h 56. Le roulage, la montée et la descente ajoutent environ 30 minutes.
Vitesse moyenne d’un vol de bout en bout
La vitesse de croisière n’est tenue qu’une partie du vol. Sur un court trajet, la montée et la descente occupent l’essentiel du temps : la vitesse moyenne de porte d’embarquement à porte d’arrivée est alors bien inférieure. Par exemple, 700 km parcourus en 1 h 25 de porte à porte donnent 700 ÷ 1,42 ≈ 494 km/h de moyenne. Sur un long-courrier, elle s’approche de la vitesse de croisière.
En ajoutant le trajet vers l’aéroport, l’enregistrement et la sûreté, l’avion perd souvent face au train sur les liaisons intérieures de moins de 3 heures de TGV : voir la vitesse moyenne d’un TGV. La régularité joue aussi : la ponctualité moyenne des trains se compare à celle des vols, qui dépend de la météo et de la congestion aérienne.
De la voiture à l’avion : ordres de grandeur
Pour les autres modes, voir la vitesse moyenne de circulation à Paris et la vitesse moyenne à vélo. Pour les déplacements quotidiens, ce sont la distance domicile-travail et le temps de trajet domicile-travail qui comptent, bien loin de ces vitesses.
Questions fréquentes
Un avion de ligne peut-il dépasser le mur du son ?
Pas les avions de ligne actuels, conçus pour voler sous Mach 0,9. Le Concorde, avion de ligne supersonique exploité par Air France et British Airways, volait à environ Mach 2 ; il a été retiré du service en 2003.
Pourquoi parle-t-on de nœuds ?
En aviation, la vitesse s’exprime en nœuds : 1 nœud = 1 mille marin par heure = 1,852 km/h. Un avion qui vole à 450 nœuds avance donc à 833 km/h par rapport à l’air.
Un avion vole-t-il plus vite en altitude ?
Sa vitesse vraie est plus élevée en altitude, car l’air y est moins dense et freine moins : c’est la raison principale de la croisière vers 10 000 à 12 000 mètres, où l’avion consomme aussi moins de carburant au kilomètre.
Sources
- Eurocontrol, « Aircraft Performance Database », fiches A20N, B738, A359, B789, A388 et AT75 (données indicatives). learningzone.eurocontrol.int
- Service météorologique du Canada, « MÉTAVI : l’atmosphère, le temps et la navigation aérienne », chapitre 5 (courants-jets).