Taille moyenne en Belgique : hommes et femmes

Quelle est la taille moyenne en Belgique ?

Pour comparer les pays avec la même méthode, la référence est la NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), un réseau de chercheurs coordonné par l’Imperial College de Londres qui compile des enquêtes où la taille a été mesurée, et non déclarée. Pour la Belgique, elle estime la taille moyenne à 19 ans en 2019 à 179,1 cm pour les hommes (intervalle d’incertitude de 177,5 à 180,7 cm) et à 163,4 cm pour les femmes (de 162,3 à 164,6 cm). L’écart entre les sexes atteint 15,7 cm.

L’écart entre hommes et femmes y est particulièrement marqué : 15,7 cm, contre 14,1 cm en France et 13,4 cm aux Pays-Bas. Les jeunes Belges se classent dans la moyenne haute de l’Europe, les jeunes femmes plutôt dans la moyenne basse.

La Belgique dans le classement mondial et européen

Sur 200 pays, les jeunes hommes belges se classent 24e et les jeunes femmes 56e. Parmi 41 pays européens, cela correspond à la 21e place pour les hommes et à la 32e pour les femmes.

La comparaison avec les Pays-Bas est frappante : 4,7 cm d’écart chez les hommes et 7 cm chez les femmes, entre deux pays voisins au niveau de vie comparable. La Belgique est proche de la Suisse, un peu en dessous de l’Allemagne, et nettement au-dessus de l’Espagne, de l’Italie et du Portugal.

Le classement complet est sur les pages taille moyenne en Europe et taille moyenne dans le monde.

Belges et Français : quasiment la même taille

À méthode égale (NCD-RisC, 19 ans, 2019), les jeunes hommes belges mesurent en moyenne 0,5 cm de plus que les Français (179,1 contre 178,6 cm) et les jeunes femmes belges 1,1 cm de moins que les Françaises (163,4 contre 164,5 cm).

Les chiffres français les plus cités, 176,6 cm pour les hommes et 163,9 cm pour les femmes, viennent de l’enquête ObÉpi-Roche 2020 : ils portent sur l’ensemble des adultes de 18 ans et plus, toutes générations confondues, et les tailles y sont déclarées. Ils ne se comparent donc pas directement aux valeurs NCD-RisC des jeunes de 19 ans. Voir aussi la taille moyenne en France et les autres repères de la rubrique taille et poids.

Évolution de la taille en Belgique depuis un siècle

Entre les générations nées en 1896 et en 1996, la taille adulte moyenne a progressé de 14,5 cm chez les hommes et de 10,1 cm chez les femmes en Belgique. Sur la période plus récente, la publication de 2020 estime qu’entre 1985 et 2019 la taille des jeunes de 19 ans est passée de 175,6 à 179,1 cm chez les hommes (+3,5 cm) et de 163,7 à 163,4 cm chez les femmes (−0,3 cm).

Les estimations de 2020 suggèrent un léger recul récent : 180,8 cm pour les hommes et 165,4 cm pour les femmes de 19 ans en 2000, contre 179,1 et 163,4 cm en 2019. Ce recul reste inférieur aux marges d’incertitude, mais il contraste avec l’étude de 2016, qui plaçait les Belges nés en 1996 au 2e rang mondial derrière les Néerlandais.

Ce qui explique la taille des Belges

• Les progrès de l’alimentation et de l’hygiène au XXe siècle expliquent l’essentiel du gain de 14,5 cm chez les hommes entre les générations nées en 1896 et 1996, l’un des plus importants d’Europe.
• La composition de la population : dans un pays où une part importante des jeunes a des parents nés à l’étranger, la moyenne nationale reflète aussi la taille des populations d’origine. C’est une hypothèse souvent avancée pour les stagnations récentes en Europe de l’Ouest.
• Les incertitudes de mesure : la Belgique dispose de moins d’enquêtes mesurées récentes que les Pays-Bas, d’où des estimations plus révisables.
• La génétique fixe le potentiel de chaque individu et explique l’essentiel des différences entre personnes d’un même pays, mais elle ne peut pas expliquer des gains de plus de 10 cm en un siècle, trop rapides pour être génétiques.

Questions fréquentes